২০১৮ সালে ডাবলিনের ম্যালাহাইডে পাকিস্তানেরবিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটের জগতে পদচারণাশুরু করে আয়ারল্যান্ড। অবিশ্বাস্য হলেও সত্যি, সেই অভিষেক ম্যাচটিই এখনও পর্যন্ত দেশের মাঠেআয়ারল্যান্ডের একমাত্র টেস্ট! অবশেষে আইরিশক্রিকেটারদের দীর্ঘ প্রতীক্ষা শেষ হতে চলেছে। ৬বছরের বেশি সময় পর স্বাগতিক হিসেবে একটিটেস্ট খেলতে যাচ্ছে আয়ারল্যান্ড। জিম্বাবুয়েরবিপক্ষে একমাত্র টেস্ট ম্যাচটি শুরু হচ্ছেবৃহস্পতিবার। আইরিশ ক্রিকেটের দীর্ঘ অপেক্ষাশেষ হওয়ার ম্যাচ দিয়ে একটি মাইলফলকেরসূচনাও হতে যাচ্ছে। টেস্ট ক্রিকেটের জগতে যুক্তহচ্ছে নতুন এক ভেন্যু-বেলফাস্টের স্টরমন্ট।স্টরমন্টের এই সিভিল সার্ভিস ক্রিকেট ক্লাব মাঠেআন্তর্জাতিক ক্রিকেট হয়ে আসছে ২০০৬ সালথেকেই। এখনও পর্যন্ত ৩৪টি ওয়ানডে ও ২৭টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ হয়েছে এখানে। ৭৫ বছর পুরোনোএই মাঠ হতে যাচ্ছে টেস্ট ক্রিকেটের ১২৩তম ভেন্যু।আর ২৩তম ক্রিকেট জাঁতি হিসেবে টেস্ট ম্যাচআয়োজন করতে যাচ্ছে নর্দান আয়ারল্যান্ড।এখানে অবশ্য একটু খটমটে লাগতে পারেঅনেকের। ব্যাপারটি হলো, রিপাবলিক অবআয়ারল্যান্ড ও নর্দান আয়ারল্যান্ড এমনিতেআলাদা দুটি দেশ। তবে খেলাধুলার ক্ষেত্রে তাদেরঅবস্থান ভিন্ন ভিন্ন খেলায় ভিন্নরকম। ক্রিকেট ওরাগবি ইউনিয়নে একসঙ্গেই আয়ারল্যান্ড নামেখেলে থাকে দুই দেশ। ফুটবলসহ বেশ কিছু খেলায়আবার দুই দেশ খেলে আলাদা হয়েই নিজেদেরনামে। অলিম্পিকসে নর্দান আইরিশ কিছুঅ্যাথলেট অংশ নেন গ্রেট বৃটেনের হয়ে, কিছুঅ্যাথলেট খেলেন আয়ারল্যান্ডের হয়ে। নর্দানআয়ারল্যান্ডের ক্রিকেট সংস্কৃতি অনেক পুরোনো।আয়ারল্যান্ডের ইতিহাসের সেরা ক্রিকেটারদেরকয়েকজন এখান থেকেই উঠে এসেছেন। সবচেয়েউল্লেখযোগ্য দুটি নাম অবশ্যই সাবেক অধিনায়কউইলিয়াম পোর্টারফিল্ড ও এখনকার সীমিতওভারের দলের অধিনায়ক পল স্টার্লিং। এছাড়াওবয়েড র‌্যানকিন, গ্যারি উইলসনরা এসেছেননর্দান আয়ারল্যান্ড থেকে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এইটেস্টের ১৪ জনের স্কোয়াডের ৬ জন আছেন নর্দানআইরিশ- স্টার্লিং, মার্ক অ্যাডায়ার, ম্যাথু হামফ্রেজ, অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইন, জেমস ম্যাককলাম ও ক্রেইগইয়াং। এমনিতে দুই দেশের জাতীয়তা, রাজনীতি ওঅন্যান্য পারিপার্শ্বিকতা নিয়ে আইরিশক্রিকেটারদের মধ্যে আলোচনা কম হয় বলেইজানালেন দলের পেস আক্রমণের নেতা মার্কঅ্যাডায়ার। তবে জন্মভূমিতে টেস্ট ম্যাচ খেলাররোমাঞ্চ তাকে স্পর্শ করছে প্রবলভাবেই। “দারুণগর্বিত এক নর্দান আইরিশ হব আমি এ দিন।রাগবির মতো এখানেও এই ব্যাপারটিকে দারুণসম্মানের চোখে দেখা হয়। যদিও এটা নিয়েআলোচনা খুব একটা হয় না। খুব বেশিআলোচনার আসলে প্রয়োজনও নেই, এটাইভালো। তবে আমার জন্য এটা দারুণ গর্বের।” “অবশ্যই ব্যাপারটি একটু ‘ট্রিকি।’ ছোট্ট এই দ্বীপটিপড়েছে যুক্তরাজ্যে, বাকি অংশটুকু নয়। বেলফাস্টথেকে ঘণ্টাখানেক ড্রাইভ করলেই গাড়িরগতিসীমার ব্যাপারটি মাপা হবে কিলোমিটারে, মাইলের হিসেবে নয়। পাউন্ডের বদলে লেনদেনহবে ইউরোতে। আমরা সবাই এসব জানি। তবেএসব আমাদের ভাবনায় আসে না।” বেলফাস্টেরঅদূরে ছোট্ট শহর হলিউডে জন্ম ও বেড়ে ওঠাঅ্যাডায়ারের। স্টরমন্টের এই মাঠ থেকে মিনিটদশেকের ড্রাইভ তার বাড়ি। ম্যাচের আগে তিনিহেসে বলছিলেন, “আমার বাড়ির চেয়ে টিমহোটেলই বরং বেশি দূরে।” সেই আপনআঙিনাতেই এবার লাল বল হাতে ছুটবেনঅ্যাডায়ার। ২৮ বছর বয়সী পেসারের কাছে এটাকল্পনার চেয়েও বেশি কিছু। “আমার জন্য এটাসত্যিই স্পেশাল। বেড়ে ওঠার দিনগুলিতে কখনওভাবতেও পারিনি এমন কিছু করতে পারব বা করারসুযোগ যাবৃ এটির তাৎপর্য আসলে পুরোপুরিবোঝাতে পারব না আমিৃ।” ২০১৭ সালে টেস্টমর্যাদা পাওয়া আয়ারল্যান্ডের মাত্র নবম টেস্টএটি। ২০১৮ সালে অভিষেক টেস্টে পাকিস্তানেরবিপক্ষে খেলার পর ২০১৯ সালে তারা টেস্ট খেলেইংল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডসে ও আফগানিস্তানেরবিপক্ষে দেরাদুনে। এরপর চার বছরের বিরতি। গত১৫ মাসে অবশ্য পাঁচটি টেস্ট খেলতে পেরেছেতারা। তবে সবকটিই বিদেশের মাঠে- বাংলাদেশেরবিপক্ষে মিরপুরে, শ্রীলঙ্কায় গলে দুটি, ইংল্যান্ডেরবিপক্ষে লর্ডসে এবং গত ফেব্রুয়ারিতেআফগানিস্তানের বিপক্ষে আবু ধাবিতে। মূলতআর্থিক সঙ্কটেই দেশের মাঠে নিয়মিত টেস্টআয়োজন করতে পারছে না ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড।জিম্বাবুয়ের সঙ্গে এই টেস্টের পর আবার কবে হবেআরেকটি টেস্ট, জানে না কেউই।