বর্ণহীন পারফরম্যান্সে বেশ সমালোচিত হচ্ছিলেন বাবর আজম। তবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে খোলস ছাড়িয়ে বেরিয়ে আসেন পাকিস্তান অধিনায়ক।

নিজে সত্তরের বেশি রান করেও গ্রিন ক্যাপদের হ্যাটট্রিক হার ঠেকাতে পারেননি। এতে নাকি রাতভর কান্না করেছিলেন পাকিস্তান অধিনায়ক!

পাকিস্তানি একটি টিভি চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে দেশটির সাবেক ক্রিকেট অধিনায়ক মোহাম্মদ ইউসুফ বলেন, ‘আমি শুনেছি আফগানিস্তানের বিপক্ষে হারের পর রাতে কান্না করেছে বাবর।

এই হার শুধু তার একার দায় নয়; গোটা দল এবং টিম ম্যানেজমেন্টের দায়।’

ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের সঙ্গে দলীয় ব্যর্থতায়ও কাঠগড়ায় তোলা হচ্ছে অধিনায়ক বাবর আজমকে। তার অধিনায়কত্ব কেড়ে নেওয়ার গুঞ্জনও উঠেছে গণমাধ্যমে।

এ বিষয়ে মোহাম্মদ ইউসুফ বলেন, ‘বাবরের এই কঠিন সময়ে আমরা তার পাশে আছি। পুরো জাতি তার পাশে আছে।’

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৮০, অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে ৯০ রান-বিশ্বকাপের ওয়ার্মআপ ম্যাচে হেভিওয়েট দুই দলের বিপক্ষে বাবর আজমের স্কোর।

ওয়ার্ল্ডকাপের আগমুহূর্তে বিধ্বংসী পাকিস্তান অধিনায়ককে নিয়ে প্রত্যাশা বেড়ে যায় সমর্থকদের। তবে মূলপর্বে হতাশ করতে থাকেন বাবর।

পাকিস্তানের প্রথম চার ম্যাচে একটি ফিফটি হাঁকালেও বাকি তিন ম্যাচে ছুঁতে পারেননি বিশের কোঠা।

বাবরের বর্ণহীন পারফরম্যান্সের মাঝে ২ জয়ের পর দুই হারের স্বাদ পায় পাকিস্তান।

ব্যর্থতার বৃত্ত ভেঙে আফগানিস্তানের বিপক্ষে স্বরূপে ফেরেন এই ডানহাতি ব্যাটার। খেলেন ৭৪ রানের দুর্দান্ত ইনিংস।

বাবরের নৈপুণ্য ছড়ানো ব্যাটিংয়ে ২৮৩ রানের টার্গেট দেয় পাকিস্তান। তবে লড়াকু টার্গেট তাড়ায় ব্যাটিংয়ে নেমে ৮ উইকেটের জয় পায় আফগানিস্তান।