নৌপরিবহণ প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেছেন, আমি দুর্গাপূজার জন্য ‘অত্যন্ত আগ্রহ’ নিয়ে অপেক্ষা করি। কারণ, বাংলাদেশে এ ধরনের বর্ণিল উৎসব আর ‘দ্বিতীয়টি নেই’।

শুক্রবার দুপুরে পুরান ঢাকায় ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দিরে শারদীয় শুভেচ্ছা বিনিময়কালে তিনি আরও বলেন, ‘আমরা সবসময় বলে থাকি, বাংলা ভাষায় যারা কথা বলি, এই অঞ্চলের সব থেকে বড় উৎসব। শুধু ধর্মীয় না, সর্বজনীন উৎসব হয়ে গেছে এই দুর্গাপূজা।’

প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘দুর্গাপূজার জন্য হিন্দু, মুসলমান, বৌদ্ধ, খ্রিস্টান সব-ধর্ম-বর্ণের মানুষ অধীর আগ্রহে থাকে। শহর অঞ্চলের মানুষ এত ব্যস্ততার মধ্যেও মণ্ডপে এসে পূজা দেখে।’

আগের সময়ের সঙ্গে তুলনা করে তিনি বলেন, ‘এখন মহালয়ার সময় থেকেই উদযাপন শুরু হয়ে যায়, যা আগে দেখা যেত না। এর কারণ বাংলাদেশের অর্থনৈতিক অগ্রগতি।আমরা অতি দারিদ্র্যকে জয় করেছি। স্বল্পোন্নত দেশ থেকে উন্নয়নশীল দেশের হয়ে মধ্যম আয়ের দেশে পরিণত হচ্ছি।’

বাংলাদেশের অর্থনীতি যত শক্তিশালী হচ্ছে, উৎসবগুলো আরও বেশি বর্ণিল হয়ে উঠছে উল্লেখ করে খালিদ মাহমুদ বলেন, আগামীতে বাংলাদেশ উন্নত ও স্মার্ট বাংলাদেশ হবে। তখন আমাদের অর্থনীতি আরও বেশি শক্তিশালী হবে এবং উৎসবগুলো আরও বেশি বর্ণিল হবে।

তবে দুর্গোৎসবকে ঘিরে ‘অনেক ষড়যন্ত্র হতে পারে’ মন্তব্য করে প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘এ জায়গায় সবাইকে সতর্ক থাকতে হবে। সারা দেশে ৩২ হাজারের বেশি পূজা মণ্ডপের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হয়েছে। বর্ণিল উৎসবের মধ্যে অসাম্প্রদায়িক বাংলাদেশ গড়ার দিকে আরও এগিয়ে যাবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।’