ক্রিকেট মাঠে এবি ডি ভিলিয়ার্স ঝড় তুলবেন, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু দীর্ঘ আট মাস বিরতির পর এমন ব্যাটিং সহজ কথা নয়। বিরতির পর বাইশ গজে ফেরার ম্যাচে মাত্র ৩০ বলে হাফসেঞ্চুরিসহ ৫১ রানের ইনিংস খেলেছেন তিনি। এত লম্বা বিরতির পর এমন ইনিংস খেলে নিজেই অবাক এই দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটার।
করোনার প্রকোপে দীর্ঘদিন খেলা বন্ধ ছিল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানো ভিলিয়ার্স খেলতে পারেননি বহুদিন। শেষ গত ২৭ জানুয়ারি বিগ ব্যাশে খেলেছিলেন তিনি। এত দিন পর গতকাল সোমবার র‍য়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে আইপিএলে মাঠে নামেন ডি ভিলিয়ার্স।
ম্যাচটিতে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে ১০ রানের ব্যবধানে হারিয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
ম্যাচ শেষে স্টার স্পোর্টসের সঙ্গে আলাপে ধারাভাষ্যকার ডি ভিলিয়ার্সকে প্রশ্ন করেন, এমন ইনিংস তাঁর কাছে অবাক করার মতো কিছু নয় অবশ্যই?
মুচকি হেসে উল্টো জবাব দিলেন ডি ভিলিয়ার্স। তাঁর মন্তব্য, ‘আমার জন্য তো অনেক বড় অবাক করার বিষয়! সত্যি বলতে, নিজেকেই চমকে দিয়েছি আমি। ৩৬ বছর বয়সী একজন, এই তরুণ সব তারকার মধ্যে খেলতে এসেছে, তাঁর শুরু করতে পারাটা তাই দারুণ তৃপ্তিদায়ক। সবচেয়ে স্বস্তির ব্যাপার হলো, মৌলিক ব্যাপারগুলো মনে হচ্ছে, ঠিকঠাক মতোই আছে।’
গতকাল টস হেরে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ১৬৩ রান সংগ্রহ করে বেঙ্গালুরু। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ২ বল বাকি থাকতে ১৫৩ রানে অলআউট হয়ে যায় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। দুর্দান্ত বোলিংয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন লেগস্পিনার যুজবেন্দ্র চাহাল।